Los fundadores de ésta teoría son:
Ellos plantearon sobre la teoría en su libro "Personal influence" la cual nos habla que los efectos de los mensajes están fuertemente condicionados por el contexto social al que el individuo pertenece. Plantea la hipótesis de que las ideas fluyen de los medios de comunicación hacia los líderes de opinión, y de ellos a una población más amplia.
Además, añaden que la persuasión es la clave que utilizan dichos dirigentes para influir en las decisiones de las personas.
Lo que diferencia a estos líderes de opinión del resto del público es que estos tienen mayor exposición a los mensajes de los medios, mayor interés frente a los mensajes y una personalidad inclinada a asimilar con facilidad las nuevas ideas e integrarlas en su forma de pensar. Siendo así que contarán con la facilidad de transmitir información al resto de la audiencia.
TIPOS DE LIDERES DE OPINIÓN
Líder por valores: Este líder es reconocido por lo que es, una persona la cual sus seguidores quieren imitar.
Líder por competencia: Este líder es reconocido por lo que sabe, por lo experto y/o competente que es en el área por la que es seguido.
Líder por estrategia: Tiene dos tipos de contacto, a quién se conoce dentro del grupo en el cuál el liderazgo es ejercido o a quien se conoce afuera del grupo para información saliente del mismo.